1. Hominización
La historia humana parte tan sólo desde hace 6 millones de
años (m. a.) mientras que la vida se originó hace 3800 m. a. En estos últimos 6
m. a. se han producido cambios que nos han llevado a diferenciarnos de los
chimpancés nuestros parientes más cercanos con quienes compartimos el 99% de
los genes: ha crecido nuestro cerebro haciéndonos más inteligentes, nos hemos
vuelto conscientes de nuestro ser y nuestros actos, usamos símbolos (lenguaje),
inventamos instrumentos, la etapa de aprendizaje se ha alargado…
La paleontología intenta establecer cómo se fueron
produciendo estos cambios, una pregunta también importante es dónde empezó
todo, los fósiles más antiguos se han encontrado en la región oriental de
África (Chad, Kenia, Tanzania, Sudáfrica), esas zonas se caracterizaban por ser
un bosque de clima templado propicio para la vida arbórea de los primates.
Para reconstruir la historia humana debe entenderse que se
realiza en función de las características morfológicas, considerando que los
rasgos en común son fruto de la evolución de tal modo que los organismos
incluidos en una categoría comparten unas mismas señas de identidad porque
tuvieron un antepasado común que se las legó, v. gr. homínidos.
2. Proceso de hominización
Para tener una visión adecuada de la línea evolutiva que
lleva al hombre moderno se hace necesario realizar una exposición más amplia
con el fin de mostrar antepasados comunes permitiendo ver el origen de las
características propias del homo sapiens. No obstante se muestra aquí la línea
evolutiva propia del hombre moderno
Debemos plantearnos cuáles son las posibles particularidades
que han permitido al homo sapiens perdurar hasta el presente. Entre estas
características encontramos que es un ser social, forma grupos en los que intercambia
información (palabras, gestos, textos, dibujos…). También usa construye
herramientas con las que interacciona en el medio. El uso de materiales para
desarrollar herramientas con las que es capaz de satisfacer necesidades ha sido
posible por su flexibilidad posibilitada por: una constitución física que nos
capacita para realizar una gran diversidad de actividades (no especialización),
un elevado desarrollo de las capacidades cognitivas y la necesidad de generar
cultura[1].
El género Homo existe desde hace dos millones de años, para
el logro y consolidación de las caracterísitas que le han permitido tener éxito
evolutivo se ha recorrido un largo proceso en el que cambios morfológicos, el
incremente de su capacidad craneal (de 500 a 1350 c.c.), incremento del gasto
energético por su desarrollo cognitivo, alargamiento progresivo de las etapas
de infancia y adolescencia… Este camino recorrido por nuestra especie es lo que
se presenta a continuación
a. Ardipithecus ramidus
Ardi: suelo pithecus:
mono ramid: raíz
Es el mono que esta en la base del árbol genealógico humano.
Vivió hace unos 4,4 m. a. en el curso medio del río Awash (Etiopía),su hábitat
era forestal (selva). Su aspecto era parecido al chimpancé actual, los
colmillos habían perdido su uso para cortar y perforar, a diferencia del resto
de primates. Altura entre 1 y 1,5 metros. Por el tipo de esmalte en las muelas
se supone que su dieta consistía en frutas y brotes tiernos.
b. Australipithecus anamensis
Austral: sur pithecus:mono anam:lago
(australopiteco del lago)
Se le data hace unos 4 m. a. en las orillas del lago Turkana
(Kenia). El hábitat era selvático y de bosque abierto. El registro fósil
muestra que este homínido podría haber sido bípedo, por lo que se le considera
el homínido bípedo más antiguo que se conoce. Se le estimauna ltura de unos
1,40 cm y un meso en torno a 30 kg. El esmalte de la dentición es más duro que
su antecesor lo que permite suponer que además de frutas blandas en la selva
buscaba fuera de ella para obtener alimentos más duros como tubérculos y frutos
secos. Sus colmillos van dejando de tener una forma cónica pareciéndose más a
los incisivos, alejándose en esto de los primates.
c. Australopithecus afarensis
Austral : sur pithecus:
mono afar: región de Etiopía (australopiteco del país de los Afar)
Datado entre hace 3,7 y 2,9 m. a. situándolo en el este de
África (Etiopía y Tanzania), habituado en bosques cerrados y húmedos, pero
también en bosques más abiertos. Elregistro fósil es rico lo que permite una
mayor exactitud en su descripción. Su cerebro entre 400 y 500 cm3. Era
perfectamente bípedo, aunque sus brazos eran muy largos en relación a la
longitud de las piernas. El peso de los machos es de unos 45 kg, las hembras de
unos 30 kg. La estatura oscilaba entre la máxima de un macho de 1,5 metros y la
más pequeña de una hembra de 1 metro.
Su dieta era fundamentalmente vegetariana, al tener un
esmalte duro en la dentición posiblemente la completaba con raíces y cereales
de cáscara dura. A estos homínidos pertenece el yacimiento de Laetoli
(Tanzania) de hace 3,6 m. a., donde tres austropopithecus afarensis dejaron sus
huellas en el suelo de arena húmeda y ceniza que se endureció rápidamente como
el cemento. Las huellas dejadas son muy parecidas a la humana mostrándose que
los dedos del píe están todos situados paralelamente siendo más largo el
pulgar, además de que el golpe de talón está muy marcado
d. Australopithecus africanus
Austral: sur pithecus:
mono africanus: africano (mono del sur de Africa)
Vivió entre hace 3 y 2 m. a., sus fósiles se encuentra en cuevas
en Sudáfrica, en un hábitat de bosque subtropical que se empezó a secar hace
2,5 m. a. Fue la primera especie de australopithecus encontrada usándose el niño de Taung como referente fósil con
un cráneo de 500 cm3, su altura, peso y aspecto era semejante al de los
chimpancés. Su dieta era vegetariana incluyendo frutos secos, cereales y
tubérculos.
e. Paránthropus[1] aethiopicus
Para: al lado de anthropos:
hombre aethiopicus: de etiopía
‘El homínido etíope más próximo al hombre’
Se le data entre 2,6 y 2,3 m. a., su fósiles se localizan en
las orillas del lago Turkana (Kenia) y el rio Omo (Etiopía). Su hábitat era la
sabana y praderas arboladas. Su talla y peso semejantes a los australopithecus.
Su cráneo era muy característico con una frente muy
inclinada y una cretas en la parte alta del cráneo dondes se insertaba unos
músculos muy fuertes implicados en la masticación. Los molares y premolares se
hicieron enormes y los incisivos y caninos pequeños resultando una masticación
parecida a un molino. Su dieta seguía siendo vegetal.
f. Paránthropus robustus
Para: al lado de anthropos:
hombre robustus: robusto
‘El robusto que está al lado del hombre’
Vivió entre hace 1,8 y 1 m. a., sus yacimientos se
encuentran en Sudáfrica ocupando zonas de bosque abierto y sabanas.
Tiene el cráneo bajo, cara plana y molares muy grandes. No
eran muy altos pero sí fuertes. Talla y peso similar al resto de paránthropus.
Tenía un diformismo sexual pronunciado marcada sobre todo en el desarrollo de
las crestas que estaban poco desarrolladas en las hembras. Peso en los machos
40 kg y en las hembras 30kg, estatura oscilaba entre 1,35 de los machos y 1,10
en las hembras.
Por su potencia al masticas se supone que en su dieta se
encontraban raíces, semillas con cáscara y frutos secos.
Los restos han sido encontrados en cuevas pero no eran
habitadas por ellos, se propone la hipótesis de que eran devorados por algún
carnívoro, como un leopardo, los arrastraba a las ramas de un árbol donde justo
debajo existía una oquedad a la que caían una vez devorados.
g. Paránthropus boisei
Para: al lado de anthropus:
hombre Boisei: un mecenas honrado con este nombre
‘El homínido de Boisei que está al lado del hombre’
Datado entre hace 2,3 y 1 m. a. en la región oriental de
África (Etiopía, Kenia y Tanzania). Vivía en la sabana africana. Sus
características son mucho más acentuadas que las del resto de Paránthropus. El
esmalte de sus molares era mucho más grueso, relacionados con la ingesta de
raíces duran con partículas de tierra adheridas. Peso entre 30 y 50kg, estatura
entre 1,25 y 1,35 m. Coexistió en el lago Turkana con el Homo rudolfensis y el
homo ergaster. Fuel el último paránthropus que existe, mientras que el género
homo siguió evolucionando.
h. Homo hábilis y homo rudolfensis
Homo: hombre habilis: hábil ‘El hombre hábil’
Homo: hombre rudolfensis:
lago Rodolfo (Turkana) ‘El hombre del lago Rodolfo’
El homo hábilis se le data entre hace 2,3 y 1,6 m. a. y se
le sitúaen el valle del Rift (Etiopñia, Kenia y Tanzanía) y Sudáfrica. Fue el
primer fabricante conocido de útiles[2] de
piedra y el primer representante de nuestro género.
Los primeros homo habitaban espacios abiertos debido al
cambio climático experimentado en la Tierra hace unos 2,8 m. a. (enfriamiento,
generación de un segundo casquete polar) en el que las masas boscosas se
redujeron en beneficio de las sabanas y formaciones herbáceas. El Homo hábilis
se adaptó a este nuevo hábitat. Su capacidad craneal superaba los 600 cm3, y
reduce sus dimensiones en relación al australopithecus y el paránthropus. Su
aspecto seguía siendo simiesco en tanto que sus brazos seguían siendo largos en
relación a la longitud de las piernas, su cráneo ya no presenta cresta, los
dientes incisivos y caninos se hacen más grandes y los molares empequeñecen. Su
dieta comienza a inclurir carne y grasas animales, además de vegetales. En homo
hábilias desarrolla las primeras piedras talladas de tipo Olduvayense o Modo 1,
pudiendo así descarnar animales y romper huesos para ingerir el tuétano.
El homo rudolfensis se data entre hace 1,9 y 1,6 m. a.
encontrándose los fósiles en las orillas del lago Turkana (Kenia). Su capacidad
craneal es de uno 750 cm3, y su cara y mandíbulas son mayores que en el homo
hábilis. En el registro fósil no se cuenta con un cuerpo para realizar una descripción
adecuada. Algunos investigadores plantean que el homo hábilis y el homo
rudolfensis son la misma especie y que las diferencias en relación a la
capacidad craneal se explican desde el diformismo sexual. Su dieta es
especializada en vegetales duros.
i. Homo ergaster y homo erectus
Homo: hombre ergaster:
trabajador ‘El hombre que
trabaja’
Homo: hombre erectus:
erguido ‘El hombre erguido’
Homo ergaster vivió entre hace 1,8 y 1,2 m. a. Su especie
sucedora asiática existirá desde hace 1,5 m. a. hasta hace unos 50.000 años.
Los restos del homo ergaster se han encontrado en el este y
sur de África entre 1,8 y 1,5 m. a., salió de su tierra de origen alcanzando
lugares tan remotos como Asia.
Coincidiendo con la aparición del homo ergaster se
intensificó en la Tierra el enfriamiento y aridez del planeta, expandiéndose
las sabanas. El homo ergaster supone un cambio esencial en la evolución humana,
su capacidad craneal se incremente a 800-900 cm3, aparecen las proporciones del
hombre moderno en el esqueleto (se alargan las piernas y se acortan los
brazos), aumenta la estatura oscilando entre 1,60 y 1,80 cm3, aparece la
morfología cilíndrica del tronco. El cráneo era bajo y con una base muy amplia,
tiene un fran reborde óseo sobre las órbitas oculares. En su dieta consumía
habitualmente la carde de otros animales practicando la caza. En los
yacimientos de África se han encontrado piedras talladas del tipo Achelense o
Modo 2, siendo las bifaces las piezas más representativas de esta etapa.
El homo erectus se ha encontrado en China y la Isla de Java.
Se cuestiona que sean dos especies distintas afirmando algunos investigadores
que todos los fósiles pertenecen aun misma especie: homo erectus. Los últimos
fósiles se datan hace unos 50.000 años, en esa época en Europa se encuentran
hay los homo neardenthalensis y los homo sapiens, no obstante el registro fósil
no muestra la coexistencia de estas tres especies.
j. Homo antecesor
Homo: hombre antecessor:
pionero ‘El hombre pionero’
Vivió hace unos 800.000 años en la península ibérica, se han
encontrado fósiles en el yacimiento de la Gran Dolima (sierra Atapuerca,
Burgos, España) en un clima seco que se fue haciendo más templado y húmedo.
Combina rasgos heredados del homo ergaster junto con una
cara moderna, plana y pequeña, como la del hombre moderno. Capacidad craneal en
torno a 1000 cm3. La frente poco levantada y un fuerte reborde óseo sobre los
ojos. Se ha propuesto como el último antecedente común entre el homo neandertal
y el homo sapiens.
Su dieta se basaba entre la caza, la carroña y la
recolección. Fabricaban herramientas del tipo olduvayense o Modo 1 que usaba
para fabricar armas de madera, para descarnar y desmembrar la carne o sacar el
tuétano de los huesos. Sus huesos presentan rasgos de haber sido consumidos por
miembros de su misma especie al tener unas marcas finas iguales a las
producidas en otros animales consumidos en su dieta al ser descarnados por sus
instrumentos de piedra.
k. Homo heidelbergensis
Homo: hombre Heidelberg:
ciudad alemana del primer hallazgo
Vivió entre hace unos 500.000 y 180.000 años, sus
yacimientos se encuentran por toda Europa: España (Sima de los huesos), Grecia,
Gran Bretaña, Italia, Francia, Alemania, Hungría…
Vivió durante peridos glaciares e interglaciares. Presenta
rasgos primitivos heredados del Homo ergaster y el antecesor. Su cerebro llega
a 1390 cm3, sus cráneos y mandíbulas tienen características neardenthales. Un
varón pemida en torno a 1,75 cm y podría llegar a pesar hasta 90 kg. Era
omnívoro, fundamentalmente recolectaba, pero también cazaba y carroñeaba.
Tallaba la piedra desarrollando el Modo 3, para trabajar
distintos tipos de herramienta: cuchillos, lascas talladas como raederas,
lanzas muy elaboradas. En el yacimiento de la Sima de los huesos (Burgos) se han encontrado restos de hasta 30
individuos mezclados con otras especies de carnívoros, se piensa que esta sima
era una trampa para los carnívoros pero que también era usada para arrojar los
cadáveres de sus propios congéneres, lo cual podría tomarse por el lugar de
enterramiento más antiguo conocido.
l. Homo neanderthalensis
Homo: hombre Neander-thal:
nombre del valle del primer fósil
Vivió entre hace 230.000 y 25.000 años. Su apogeo tuvo lugar
hace unos 60.000 años durante al primera parte de la última glaciación. Se
encuentran fósiles en toda Europa, Próximo Oriente y Asia Central. Su hábitat
es variado: costas, bosques, estepas y montañas. Los neandertales surgieron a
partir del homo heidelbegensis en Europa en condiciones de aislamiento
genético. Sus cráneos eran alargados y bajos, llegando a una capacidad craneal de
hasta 1750 cm3, la cara proyectada hacia delante, sin pómulos, con grandes
rebordes óseos sobre las órbitas oculares, la frente inclinada hacia atrás, sin
mentón ni barbilla como las del hombre actual.
La altura oscilaba entre los machos 1,70 cm y las hembras
1,60 cm, siendo muy robustos que les llevaba a un peso de 85 kg. Son los primeros en usar el fuego de
forma habitual, recolectaban, cazaban y carroneaban. Utilizan la tecnología
Levallois o Modo 3. El conjunto de piedara talladas de un yacimiento nerdenthal
se conoce como mústiense.
Los neandertales cuidaban de sus enfermos y ancianos.
Enterraban a sus muertos en cuervas, coexistieron en Europa con los cromañones,
los primeros homo sapiens.
m. Homo sapiens
Homo:hombre sapiens:
pensante ‘El hombre sabio’
El hombre actual apareció hace unos 150.000 años, siendo el
único homínido que existe en la actualidad.
Surgión en el este de África, en el próximo Oriente se
encuentra hace 100.000 años. Los primeros homo sapiens fueron los cromañones
llegaron a Europa hace 40.000 años, y a América hace unos 15.000 años. Debido a
las características culturales y sociales es capaz de vivir en cualquier tipo
de ambiente.
Tiene la cara pequeña y los pómulos pronunciados. Ha
estilizado el cuerpo al tener los brazos y las piernas más largos, mayor altura
y menor peso. Desde 1,35 a 2 m, su cerebro tiene un tamaño medio de 1400 cm3 y
su cráneo es más redondeado con la frente alta,
no tiene reborde óseos sobre las órbitas oculares, tiene mentón en la
mandíbula y muelas pequeñas.
La dieta es variada y omnívora.
Desarrolla el Modo 4
y se utilizan nuevos materiales: astas, marfil. Se producen las primeras
manifestaciones artísticas.
En Europa convivió con los neandertales, si bien no hubo
hibridación.
3. Evolución tecnológica
La industria lítica se considera vinculada a nuestras
habilidades cognitivas, en la medida que permite mostrar nustra evolución
cognitiva. Sólo nuestra especie fabrica herramientas con herramientas, por lo
que la aparición de útiles se vincula a una transición cognitiva de primer
orden, siendo producto de una acción consciente y planificada (la talla).
Se produce un proceso de retroalimentación: la producción de
útiles estimula el desarrollo cerebral y, a su vez, un cerebro más desarrollado
puede elaborar herramientas más complejas. Además, estos útiles líticos fueron
permitiendo el acceso a nutrientes de mayor valor proteico que posibilita cada
vez un cerebro mayor y más complejo[3].
Hay que tener en cuenta que la aparición de una nueva
industria lítica no implica la desapariciòn de la anterior.
a. Modo 1 o técnica Olduvayense: el filo
2,5 m. a. Homo habilis.Consiste en núcleos de los que se
extraen lascas al golpear una piedra contra otra, consiguiendo bordes afilados.
b. Modo 2 o técnica Achelense:la simetría
1,6 m. a. Homo Ergaster y homo Heidelbergensis. Con esta
técnica se consigue un filo contínuo y más útil. Se fabrican bifaces,
hendedores o hachas de mano…
c. Modo 3 o técnica Levallois (Musteriense): la estandarización industrial
300.000 años. Homo Heidelbergensis y Homo Neanderthalensis. Secuencia
de golpes que preparaban la piedra original para obtener herramientas más
eficaces a través de lascas de tamaño y forma predeternada. Se trabajan las
lascas de modo estandarizado.
d. Modo 4. El paleolítico superior: revolución tecnológica
40.000 años. Homo sapiens. Corresponde con el desarrollo de
la agricultura y la ganadería. Los cromañones a partir de la técnica laminar
obtenían más piezas de un mismo núcleo y más centímetros de filo, además
trabajaban otros materiales como el hueso, las astas o el marfil. Las
herramientas cada vez son más especializadas.
4. La aparición del fuego
El fuego tiene una gran importancia en la evolución de
nuestra especie al permitir protegernos del frío, animales, cocinar… Se tiende
a datar ahce 800.000 el hecho de que el hombre manejase el fuego tomando como
prueba semillas, trozos de madera y pedernal quemados hallados en las
inmediaciones del puende de las Hijas de Jacob, un yacimiento israelí. Se cree
que los hombres aprendieron a hacer fuego hace unos 200.000 años.
5. El surgimiento del lenguaje
Es importante también el momento en que emergió el lenguaje,
pues juega un papel fundamental en la transmisión de información y de
aprendizajes dentro de la especie posibilitando la adaptabilidad propia de
nuestra especie.
Se estima que los hombres de hace entre 600.000 y 400.000
años ya podía emitir sonidos. Pero el desarrollo del lenguaje requiere
articular dichos sonidos en sílabas o palabras completas, lo cual ocurrió hace,
como mucho, 400.000 años.
6. El despertar del pensamiento
Hace dos millones y medio de años un Australopithecus con la
fabricación intencionada de una herramiento dio comienzo al Paleolítico. Desde
esta época el encéfalo va incrementado su tamaño, sufriendo algunas regiones
cerebrales cambios genéticos y aumento su eficiencia. Todo ello permitió el
desarrollo de facultades cognitivas extraordinarias. La planificación, el
diseño crativo, el habla, la competencia para aprender: son facultades
asociadas a la evolución de nuestro cerebro.
El desarrollo de estas capacidades permitieron la
fabricación de utensilios de piedra y el uso del fuego. La diversidad cultural
comenzó hace 300.000 años.
Este desarrollo cognitivo culminó hace 40.000 años con el
Homo sapiens que la llegar a Europa vivió una revolución cultural: comenzaron a
agruparse en sociedades complejas, crearon objetos artísticos, pintaron en las
paredes de sus cavernas y entonaron las poriemnras melodías musicales.
Para elaborar esta historia se ha tenido como testigo el
cráneo para tener en cuenta la anatomía cerebral[4]
7. La colonización del planeta
a. Homo ergaster: los primeros colonizadores
Hace 1,9 - 1,5 m. a.
el homo ergaster fue el primer homínido en salir de África llegando a Europa y
dando lugar al homo hábilis en Asia.
b. Homo sapiens: la especie cosmopolita
En África apareció en homo sapiens que hace 150.000 años
salió de su lugar de origen llegando a Israel hace 100.000 años, Australia
60.000 años, Europa 40.000 años y a América 15.000 años.
8. Bibliografía
- Arsuaga
- Geribás Armengol, Nuria. Talla lítica y desarrollo cognitivo.
Investigación y Ciencia. Febrero 2012.
- Noél Haidle, Miriam. Polifacético, flexible e ingenioso.
Investigación y Ciencia. Febrero 2012.
- Bruner, Emiliano. La evolución cereblal de los homínidos.
Investigación y Ciencia. Febrero 2012.
- Schlott, Karin. El despertar del Pensamiento.
Investigación y Ciencia. Febrero 2012.
[1]
Algunos investigadores no aceptan la diferencia entre el género
Australopithecus y el género Paránthropus, atribuyéndose las especies a uno u
otro género, v. gr. Australopithecus robustus.
[2]
Herramiente fabricada con herramientas.
[3]
En este sentido el profesor Dietrich Stout, de la universidad de Emory,
desrrolla una línea de investigación que busca las áreas del cerebro que
intervienen en los procesos de talla.
[4]
Ralph Holloway, antropólogo de la Universidad de Columbia de Nueva York, objeta
que un centímetro cúbico de un cerebro humano no equivale a un centímetro
cúbico de un cerebro de un chimpancé.
[1]
Algunos investigadores no aceptan la diferencia entre el género
Australopithecus y el género Paránthropus, atribuyéndose las especies a uno u
otro género, v. gr. Australopithecus robustus.
[2]
Herramiente fabricada con herramientas.
[3]
En este sentido el profesor Dietrich Stout, de la universidad de Emory,
desrrolla una línea de investigación que busca las áreas del cerebro que
intervienen en los procesos de talla.
[4]
Ralph Holloway, antropólogo de la Universidad de Columbia de Nueva York, objeta
que un centímetro cúbico de un cerebro humano no equivale a un centímetro
cúbico de un cerebro de un chimpancé.
